「瑟顿的狐狸」不请自来了。
时间是星期二放学之后，雪莉准备好了食材正在厨房里忙活，拉米蕾斯和薇薇安在旁边帮忙，阿尔伯特则在一旁悠闲地看报纸。
阿尔伯特开门的时候吓了一跳，面前的男子虽然和他一样高，视线却好像是由上而下刺来，带着慑人的气势。
阿尔伯特本人的气场并不弱，但在这一瞬的对抗中毫无悬念地败阵下来。
这个男子带着红色头巾，棕色碎发被规矩地束起来，双眼半睁着，一副没有睡醒的样子。他咧开嘴笑着，牙齿上沾着黄色的烟垢，虽然是表示友好的表情，却看不出什么诚意。他穿着一件黑色衬衫，大概是因为体格太健壮，又或者是为了刻意展示出胸口长长的伤疤，索性没有扣上扣子。
“阿尔伯特·逆潮，对吧？唉呀唉呀，找到这个地址费了不少功夫呢。”
“你是谁？”
“哦哦，我是「瑟顿的狐狸」的首领，莱顿·奥尔克斯。这个组织名字听说过吧，工坊领的佣兵团。我想你应该知道我的来意。”
“先进来说吧。”
阿尔伯特把莱顿让进屋子里，让雪莉为他沏茶。
阿尔伯特利用这短暂的时间整理了一下自己和「瑟顿的狐狸」的交集，避免被套出不必要的情报。
毕竟，对方的首领亲自造访，而且是工坊领之外的区域，一定是更加正式的委托，和奎特那边的私仇不会有关系。
“奎特的失踪事件，是这个吧？”阿尔伯特坐下喝了口茶。
“嗯，对，那家伙消失了快一个星期了，寻找没有进展。听说你曾经和他有过矛盾，想来问问你有没有眉目。”
“很遗憾，没有，贵公子的习性我可理解不了。对了，这次你的委托人是谁？奎特的父亲？”
“嗯，除了他还能有谁。说老实话我对这种鸡毛蒜皮的小事一点兴致没有，不过佣兵团就是这样，只要对方出钱就是万事屋，况且这样的雇主还得罪不得……”
“各种意义上都很麻烦呢，你们。话说这种事情找个手下来问不就好了，何必亲自来呢？”
“因为听说了你的事，还挺感兴趣了，就过来看看。义肢，薇薇安，精灵什么的，这些话题放在一起很有吸引力呢。”
谈话开始以来，阿尔伯特一直注视着莱顿的眼睛，他也不回避，态度自然，大大方方，这反而让阿尔伯特猜不透对方究竟在想什么。
没办法，只有自己先推进话题了。
“话说，这件事你听说了没？”
阿尔伯特拿出了当时让雪莉在他挨打的时候拍的照片。
“虽然没戴头巾，这些脸做首领的应该熟悉吧。”
看到照片的莱顿一瞬间敛起了笑容，温和的表情严肃起来，脸色变得铁青。
“这些家伙……擅自行动了吗？”
“我脸上的伤就是拜他们所赐哦，在放学的路上，雇主应该是奎特。”
阿尔伯特指了指脸上贴着的纱布。
“啊，这不教训是不行了，不能离开工坊领执行任务，这是铁律，况且他们还是擅自行动。”
莱顿声音低沉，垂下头，阴影遮掩了他的双眼。虽然没有怒发冲冠这样外在的表情，但从他身上散发出的凝重的气场，仿佛能让空气颤抖，能感觉到他相当愤怒。
“劝你还是别这么生气为好，这件事也怪不得他们。”
阿尔伯特竟然帮起殴打他的那群人解释起来。
“奎特知道这种雇佣你不会接受，所以才擅自找了你的成员，你的成员里能够拒绝奎特的人恐怕不存在吧？可能他们还抱着能用这次任务讨好奎特的天真心理，但无论怎么说，都是在为「瑟顿的狐狸」着想。”
“但规矩就是规矩，不遵守规矩就是在害「瑟顿的狐狸」。”
「瑟顿的狐狸」能够在工坊领内行动无阻，靠的还是众多企业的照应，在其他地方行动他们就没有遮阳伞了，一旦被抓住马脚事情就会很麻烦。
“嗯，也对。这些照片你就带回去吧。”
莱顿狐疑地抬头。
“没有备份，底片也销毁了，我拍照的原因只是想知道打我的家伙是谁而已，没别的意思。”
莱顿停了一秒，嘴角抽动，笑了出来。
“呵呵，识相的家伙，不错，和传闻中很像。”
莱顿抓起桌上的照片，起身离开。
关门声响起，雪莉那边正好也做好了晚餐。
“呐呐，阿尔伯特，为什么这么简单就把照片还给他了啊？”雪莉疑惑地问道。
单人宿舍的小厨房和厅室之间没有墙，刚刚的谈话忙碌料理的三人都听到了。
同样是照片，薇薇安的和「瑟顿的狐狸」的用法迥然不同。
“算是人情吧。「瑟顿的狐狸」势力很大，没有树敌的必要。”
采取挑衅的行动的话，肯定会被收拾得很惨。首领很弱的话倒还好，凭阿尔伯特刚刚的观察，那个叫莱顿的首领绝对不是等闲之辈。于是，他才做出了无偿交出照片这样保守的判断。
雪莉似懂非懂地坐下，拉米蕾斯仍然一副无忧无虑的表情，薇薇安则默默地思索着什么。
在雪莉和拉米蕾斯的胡闹中，夜幕很快降临。
那两人昨天的兴奋劲消退了不少，阿尔伯特原以为能够好好入睡了。
“阿尔伯特，阿尔伯特。”
结果他差不多要入睡的时候，薇薇安又把他吵醒了。
“唉，干嘛？有什么事明天再说不行吗？”
“哦，哦……”
薇薇安裹上被子翻身过去，不出声了。
“啧，烦死了，你还是说吧，快说快说，话说到一半吊人胃口。”
反正都被吵醒了，阿尔伯特就算有怨气也没办法。
“哦。”
于是薇薇安又转过身，这副样子在阿尔伯特眼里显得蠢极了。
“阿尔伯特，我今天一直在想。”
“什么？”
“对于你来说，你总是衡量过价值以后才会去行动吗？比如你周围的这些人，对你来说有利用价值的，你就会留在身边，而没有利用价值，就会一脚踢开，是这样吗？这样的话……”
“纯粹的误解哦。”
薇薇安还没说完自己的担心，阿尔伯特就打断了她的话。
“的确我是用这种选择方式去选择朋友的，因为我是残疾，不依靠周围的人就活不下去。”阿尔伯特小声地说，他不确定那两个睡在床上的人究竟睡着没有，这个话题不想让她们听到，“但是说成利用就太过分了，你应该也听说过，我的父母被魔族杀死了，我是孤零零的一个人，能够依靠的只有身边的人，朋友。有利用就会有背叛，而我经不起背叛，所以，不会去利用。比如雪莉，你可能觉得她在我身边是个管家的角色，其实这些事我自己也可以做，为什么现在还把她留在身边，是因为我并不像你想的那么无情。”
“嗯，我懂了，对不起，误解了你。”
“所以你也不要担心你自己的立场，我虽然名声臭了点，不过具体是什么样的人我觉得你自己能够判断。我不会背叛别人，所以不希望任何人背叛我，知道吗？”
“果然被看穿了……谢谢你，不会再担心了，阿尔伯特你是个好人。”
“我可不敢当。好了，既然这样就睡觉吧。”
“嗯。”
夜幕中不甚明朗，但阿尔伯特确定自己看到薇薇安露出了一抹短暂的微笑。
银色的月光中，微笑皎洁，清澈，单纯。
是他自己永远无法企及的微笑。
阿尔伯特盖好被子背对薇薇安，刚刚的话有几成是真实，他自己也掂量不清。
八面玲珑是必须的，但是，是正确的吗？
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